De Republikeinse congressman Duncan Hunter, over wie ik eerder schreef, is gisteren afgehaakt. Met 890 stemmen bij de caucus in Nevada houdt hij het voor gezien. Maar verder kende de dag van gisteren eigenlijk alleen maar winnaars.

De Republikeinse caucus in Nevada werd ruim gewonnen door Mitt Romney. Nevada is een van de drie, vier staten waar de Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, de mormoonse kerk, een substantieel aantal volgelingen heeft. Romneys winst in Nevada is deels te danken aan veel nieuwe kiezers, zieltjes van zijn eigen kerk.

John McCain won nipt South Carolina. Mede dankzij Fred Thompson, die veel stemmen van conservatieve evangelicals bij Mike Huckabee weghaalde. Overigens deed Huckabee het helemaal niet slecht: McCain kreeg 33 procent van de stemmen, Huck kreeg 30 procent. Opnieuw prees de voormalige gouverneur van Arkansas John McCain. De winnaar had in South Carolina ‘a civil and a good and a decent campaign’ gevoerd.

Romney kwam in South Carolina pas op de vierde plaats, maar troostte zich met de gedachte dat hij in Nevada meer gedelegeerden voor de Republikeinse conventie had verdiend dan McCain in South Carolina. Met drie gewonnen staten (Wyoming, Michigan en Nevada) stoomt Romney verder op. McCain (twee staten gewonnen) zal in de verdere campagne nog veel kritiek krijgen op zijn pragmatische voorstel illegale immigranten te legaliseren en heeft Fred Thompson (met wie hij dik bevriend is) nodig om Huckabee onder white evangelical kiezers op afstand te houden.

Dan de Democraten. Hoewel slechts in één staat voorverkiezingen werden gehouden, wonnen zowel Hillary Clinton als Barack Obama. Clinton haalde bij de caucus in Nevada de meeste stemmen, maar Obama won de meeste gedelegeerden.

Vanweg een wat merkwaardige rekensleutel, tellen in Nevada stemmen op het platteland zwaarder dan stemmen die in de stad (Las Vegas) zijn uitgebracht. Hillary deed het opvallend goed bij de caucussen die in de casino’s en hotels op de ’strip’ werden belegd, terwijl Obama beter dan verwacht scoorde in de afgelegen landelijke gebieden.

Overigens fascinerend om te zien hoe in Ceasar’s Palace koks, obers en croupiers een uur lang, voor alle (CNN-)televisiekijkers zichtbaar, publiekelijk in een politiek gevecht verwikkeld waren. Stemmen anoniem? Niet in een caucus.

Enige voorzichtige conclusies na ‘Super Saturday’.

Hillary Clinton is geslaagd voor de eerste test onder Latino-kiezers. Vooral in Las Vegas, maar ook elders in Nevada, telt de Latino-stem zwaar. Dat Latino’s en African-Americans niet altijd even goed door één deur gaan (zoals bijvoorbeeld de gangoorlogen in Los Angeles laten zien) heeft Clinton ten opzichte van Obama enig voordeel gegeven.

Anderszins is Obama nog lang niet afgeschreven. Hij gaat in aantal gedelegeerden behoorlijk gelijk op met Hillary Clinton en als John Edwards de handdoek in de ring gooit (wat na Super Tuesday, 5 februari wel te verwachten valt), dan kan dat voor Obama gunstig zijn. Edwards heeft inmiddels al wat gedelegeerden binnen en de verwachting is dat hij die gedelegeerden adviseert bij de Democratische conventie voor Obama te stemmen.

PV