She said this:

“My husband did not wrap up the nomination in 1992 until he won the California primary somewhere in the middle of June, right? We all remember Bobby Kennedy was assassinated in June in California. I don’t understand it.”

En dat als antwoord op een vraag waarom ze niet uit de race stapt nu ze eigenlijk niet meer van Obama kan winnen.

PV 

In De Groene Amsterdammer schreef ik een paar weken geleden over Pastor John Hagee, de voorganger van Cornerstone Church in San Antonio. Nadat het campagneteam van John McCain Hagee gevraagd had om zijn steun voor de Republikeinse presidentskandidaat uit te spreken, verscheen hij in februari van dit jaar samen op een podiumpje. McCain trots als een pauw: eindelijk een evangelische dominee die hem wilde steunen.

Maar het campagneteam had zijn huiswerk niet gedaan. Met Hagee bleek meer mis dan een presidentskandidaat kan gebruiken. Hij had de orkaan Katrina Gods straf voor het zondige New Orleans genoemd, hij noemde de rooms-katholieke kerk eens ‘the great whore’ en houdt er als christenzionist ook nogal creatieve ideeën over Israel op na.

McCain krabbelde terug en liet weten dat hij de endorsement weliswaar waardeerde, maar dat dat geenszins betekende dat hij het met alle ideeën van Hagee eens is, ‘wat ik overduidelijk niet ben’.

Via de deze verkiezingstijd erg succesvolle en gezaghebbende website Huffington Post werden vandaag nieuwe ronkende quotes van Hagee bekend. De Holocaust is in de Bijbel voorzien, zo oreerde Hagee ooit. God droeg de Joden op naar het beloofde land terug te keren. Wie dat niet deed, kreeg Adolf Hitler, de ‘jager’, achter zich aan. Hitler deed in feite slechts wat God hem gevraagd had.

Hagee: “Then God sent a hunter. A hunter is someone with a gun and he forces you. Hitler was a hunter. And the Bible says — Jeremiah writing — ‘They shall hunt them from every mountain and from every hill and from the holes of the rocks,’ meaning there’s no place to hide. And that might be offensive to some people but don’t let your heart be offended. I didn’t write it, Jeremiah wrote it. It was the truth and it is the truth. How did it happen? Because God allowed it to happen. Why did it happen? Because God said my top priority for the Jewish people is to get them to come back to the land of Israel.”

Dit werd ook John McCain teveel. Na drie maanden verwierp hij vandaag de endorsement van Hagee. Op zijn beurt zei Hagee verkeerd begrepen te zijn. Hij heeft zijn endorsement ingetrokken om verder gedoe te voorkomen.

Vraag blijft hoe het team van John McCain zo dom heeft kunnen zijn. Wie op ‘Hagee’ googelt, krijgt direct de meest omstreden uitspraken van de dominee op een rijtje.

Ik denk dat er maar een verklaring mogelijk is: John McCain en zijn campagneteam kennen de wereld van de evangelicals niet en zoeken naarstig aansluiting. Iedere steun helpt om de basis waarop George W. Bush in 2000 en 2004 de verkiezingen won bij de Republikeinse Partij te houden of uberhaupt naar de stembus te krijgen.

Volgende station: Rod Parsley, de leider van World Harvest Church in Ohio. Heeft ook McCain ge-endorsed. En vindt dat de islam de ‘anti-christ religie’ is.

PV

Wat betekent de steun van voormalig presidentskandidaat John Edwards voor de campagne van Barack Obama? Terwijl de ‘endorsement’ van gisteren met veel tamtam werd gepresenteerd, reageerde de Amerikaanse pers nogal zuinigjes.

Dit soort steunverklaringen leidt nauwelijks tot extra stemmen, beargumenteerden verschillende commentatoren, kijk maar naar de staat Massachusetts, waar de senatoren Ted Kennedy en John Kerry zich vlak voor Super Tuesday voor Obama uitspraken, maar waar Hillary Clinton won. Of kijk naar Californië, waar Obama de steun had van first lady Maria Shriver. Ook die staat ging naar Clinton.

Maar in North Carolina, waar Edwards vandaan komt, zijn de primaries al achter de rug. En Obama heeft daar vorige week op zijn sloffen gewonnen. De steun van Edwards is dus om andere redenen van belang.

In de eerste plaats vanwege Obama’s probleem met de ‘hardwerkende’ (zoals Hillary het noemt) witte mannelijke kiezers in de midwest. Edwards heeft zich met succes weten te profileren als een soort working class hero, de arbeideristische kandidaat voor de in sociaal opzicht wat conservatieve kiezer. Misschien dat het Edwards lukt om Clintons kiezers uit de primaries ervan te overtuigen bij de verkiezingen op 4 november Obama te steunen. Niet voor niets werd de endorsement bekendgemaakt in Michigan, een staat waar Clinton claimt de voorverkiezing gewonnen te hebben (Obama stond niet op de lijst) en waar duizenden fabrieksbanen verloren zijn gegaan in de ooit machtige Amerikaanse auto-industrie.

Maar de steun is ook in moreel opzicht belangrijk. Wat het Obama-kamp en het Clinton-kamp ook probeerden, Edwards heeft lang geweigerd een van de twee kemphanen voor de Democratische nominatie te steunen. Niet omdat hij zijn kansen voor het vicepresidentschap wilde openhouden – want hij heeft al eerder gezegd daar niet nogmaals in geïnteresseerd te zijn – maar omdat hij de race niet verder wilde verstoren. Dat hij nu wel een keus heeft gemaakt, betekent dat zelfs John Edwards de Democratische voorverkiezingen als gelopen beschouwt. Dat is hard voor Hillary Clinton.

Ondertussen maakt Obama zich om de aankomende primaries niet meer druk. Hij voert campagne in de staten die hij in november van John McCain moet winnen. Volgende maand zal hij waarschijnlijk met een mogelijke running mate op de proppen komen. Die zal, zo lijkt me, uit een van die ‘battleground’ of ‘swing’ staten komen. De naam van de gouverneur van Ohio wordt vaak genoemd. Maar vooralsnog steunt deze Ted Strickland – een conservatieve Democraat met de hoogste waardering van de National Rifle Association – de campagne van Hillary Clinton.

PV

Het lijkt alsof het Amerikaanse journaille het zat is. Haast ieder zichzelf respecterend medium heeft na de primaries van afgelopen dinsdag in North Carolina en Indiana Barack Obama tot winnaar uitgeroepen. Vooral het geringe verschil in Indiana (Clinton 51 procent, Obama 49 procent) zou volgens de ‘pundits’ de doorslag hebben gegeven.

Maar nog maar een maand geleden, zo’n beetje vóór de teruggekeerde controverse rondom dominee Jeremiah Wright, stond Obama in de peilingen in Indiana vijf punten voor op Clinton. Obama heeft het in die staat dus in feite aanzienlijk slechter gedaan dan vooraf was voorzien. Zeker als je in ogenschouw neemt dat hij normaal gesproken in de peilingen omhoog schiet vanaf het moment dat hij in een betreffende staat campagne gaat voeren en kiezers dus de kans krijgen dit fenomeen van dichtbij mee te maken.

The Jed Report, een Obama-gezind blog, laat echter zien dat de senator uit Illinois in Indiana niet alleen tegen Hillary Clinton strijd voerde, maar ook tegen ziekende Republikeinen. John McCain is zeker van de Republikeinse nominatie, dus voor Republikeinse kiezers had het weinig zin afgelopen dinsdag naar de stembus te gaan. Maar omdat de Democraten in Indiana een ‘open primary’ georganiseerd hadden, konden ook Republikeinen meestemmen en zo de Democratische race nog een beetje oppoken. De conservatieve radiopresentator Rush Limbaugh had hiertoe opgeroepen.

Wie de cijfers van de exit polls van afgelopen dinsdag goed bekijkt, zou kunnen concluderen dat 83.000 McCain-kiezers voor Hillary Clinton hebben gestemd, schrijft The Jed Report. En 27.500 McCain-supporters hebben Obama gesteund. Het verschil tussen beide kandidaten was dinsdag 14.000 stemmen.

Als Obama Indiana gewonnen zou hebben, dan zou het verhaal voor Clinton echt uit zijn geweest. Maar dankzij Limbaugh’s ‘Operation Chaos’ kan ze nog even doorgaan en het Democratische straatgevecht rekken tot mogelijk begin juni, terwijl John McCain inmiddels alle tijd heeft zich als staatsman te profileren.

Morgen West Virginia. Daar zal Hillary waarschijnlijk wel winnen. Mede dankzij de Republikeinen? Dat is opnieuw mogelijk, maar deze keer hadden ze zich dan wel al een paar weken geleden moeten registreren als onafhankelijke kiezers. Open primaries als in Indiana krijgen we niet meer.

PV