Vanavond laat werd bekend dat de Republikeinen toch niet meteen na de toespraak van Obama hun kandidaat voor het vice-presidentschap laten uitlekken. Dat vinden ze bij nader inzien niet kunnen. Maar de presentatie gaat morgenmiddag gewoon door, voor zover ik heb begrepen.

Meteen nadat Barack Obama vanavond in het Invesco-stadion in Denver ten overstaan van 80.000 Democraten en miljoenen televisiekijkers de presidentskandidatuur aanvaard heeft, verhuist het politieke circus van Denver naar St. Paul voor de Republikeinse conventie.

Maar het campagneteam van John McCain wil dat niet het hele weekend wordt nagepraat over het historische evenement in Denver en dat zo snel mogelijk de media gedomineerd gaan worden door nieuws over de keus van McCain voor het vice-presidentschap. Volgens goed geïnformeerde bronnen zullen de Republikeinen daarom direct vanavond de keus van McCain laten uitlekken. Vrijdagmiddag (Nederlandse tijd) zal McCain zijn nummer 2 in Ohio officieel presenteren.

De finalisten zijn, volgens diezelfde bronnen, zijn eerdere tegenstrever Mitt Romney (nadeel: ligt niet goed bij evangelicals; voordeel: is economisch onderlegd en kan McCain de belangrijke staten Michigan en Nevada bezorgen), gouverneur Tim Pawlenty van Minnesota (nadeel: relatief onbekend, jong en onervaren; voordeel: dikke maatjes met McCain) en de independent senator Joe Liebermann van Connecticut (nadeel: voormalige Democraat, pro-life; voordeel: voormalige Democraat, dik bevriend met McCain).

De keuze voor een nummer twee is voor McCain misschien nog wel belangrijker dan voor Obama. Sommige kiezers zijn bezorgd om zijn hoge leeftijd (McCain zou voor een eerste termijn de oudste president zijn als hij in januari geinaugureerd zou worden) en McCain heeft niet de allerbeste gezondheid. Kiezers moeten dus ook de nummer 2 een geschikte president vinden – voor als het noodlot toeslaat. Mitt Romney oogt wat dat betreft het meest presidentieel, maar de vraag is of alle wonden van de voorverkiezingen geheeld zijn.

PV (in Denver).

Op de derde dag van de Democratische conventie ging terecht veel aandacht uit naar de toespraak van Bill Clinton en de acceptatiespeech van senator Joe Biden, de kandidaat voor het vice-presidentschap. Maar de beste en felste speech werd uitgesproken door senator John Kerry, de Democratische presidentskandidaat in 2004.

Toen, in 2004, stond Barack Obama in het voorprogramma van Kerry tijdens de conventie in Boston. Het was voor de meeste Amerikanen de eerste kennismaking met deze begenadigd spreker maar onbekende kandidaat-senator uit Illinois. Het contrast met de haperende Kerry, die alle onheuse aanvallen van Republikeinen gelaten over zich heen liet gaan, kon haast niet scherper.

Woensdagavond waren de rollen omgedraaid en sprak Kerry zoals Amerikanen hem niet eerder gehoord hadden. Op vileine wijze fileerde hij de Republikeinse kandidaat John McCain, die volgens hem behoorlijk anders is dan de senator McCain met wie hij jarenlang graag gezien werd. (Sterker nog, Kerry vroeg McCain in 2004 als zijn running mate nadat McCain vier jaar lang vrijwel altijd met de Democraten meestemde).

Het is de nieuwe John Kerry, die voor de Obama-campagne van meer waarde is dan iemand tevoren had gedacht. Ondertussen probeert Kerry zich te revancheren voor de race van 2004. Ook woensdagavond benadrukte hij nog maar eens dat tijdens de verkiezingen van 2004 meer stemmen dan ooit op de Democratische partij waren uitgebracht. Maar niet genoeg – onder andere door de gehaaide campagnemachine van George W. Bush en Karl Rove.

Lees hier zijn toespraak en kijk hier voor een mooi stuk uit The New Republic over de wederopstanding van john F. Kerry.

PV (in Denver)

Daar ben ik weer. Het is veel te lang stil geweest op deze blog, maar nu De Groene Amsterdammer een speciaal Amerika-dossier is begonnen, kan ik niet achterblijven. Wat ik in de tussentijd gedaan heb? Onder andere een boek geschreven over de publieke rol van religie in de VS. Dat verschijnt op 5 september bij uitgeverij Ambo. Nu de campagnes van Barack Obama en John McCain met de Democratische conventie in Denver deze week officieel zijn begonnen, ben ik hier dus weer te vinden. Met enige regelmaat probeer ik op het campagnenieuws te reflecteren. Houd me scherp en reageer!

Peter Vermaas, vanuit Denver