Zoals de conservatieve columnist David Brooks van The New York Times terecht opmerkt: Sarah Palin keerde zich in het debat met Joe Biden niet louter tegen Washington, maar voor het gemak maar meteen tegen de hele oostkust van de Verenigde Staten. “Just to be safe”, schrijft Brooks.

Haar accent, haar voorkomen, haar eenvoudige antwoorden en haar expliciete afkeer van Washington deden het onmiskenbaar goed bij de gemiddelde plattelandskiezer die het Congres op het moment nog lager waardeert dan president Bush.

Palin tijdens een van haar beste momenten: “Oh, yeah, it’s so obvious I’m a Washington outsider. And someone just not used to the way you guys operate. Because here you voted for the war and now you oppose the war. You’re one who says, as so many politicians do, I was for it before I was against it or vice- versa. Americans are craving that straight talk and just want to know, hey, if you voted for it, tell us why you voted for it and it was a war resolution.”

Hele snelle peilingen na het debat van CBS en CNN zouden wijzen op een overwinning van Biden. Maar het hangt ervan af wie opdracht gegeven heeft tot de peiling. De focus group van Fox News vond dat Palin overweldigend had gewonnen. Maar nogmaals: Palin kon niet verliezen en Biden wel. Palin deed wat ze moest doen en deed dat volgens mij veel beter dan mainstream media aan die vermaledijde oostkust kunnen bevatten.

Dat betekent overigens niet dat McCain nu op zijn sloffen de verkiezingen gaat winnen. De Democraten zouden moeten kunnen profiteren van de economische crisis. Dat de McCain-campagne zich inmiddels heeft teruggetrokken uit Michigan is veelzeggend.

Maandenlang heeft McCain in de industriestaat campagnegevoerd om de ontevreden Hillary-kiezers (blue collar voters, of hoe je ze wil noemen) aan zich te binden, maar nu redeneert de campagne dat de door de kwakkelende autoindustrie werkloos geraakte inwoners van die staat toch eerder voor hun portemonnee kiezen dan voor het Amerika-gevoel dat McCain probeerde over te brengen.

Zou McCain spijt hebben dat hij Mitt Romney, wiens vader gouverneur van Michigan was, niet als running mate heeft aangezocht?

PV